El maíz que es junto con el trigo y el arroz uno de los cereales mas importantes del mundo, suministra elementos nutritivos a los seres humanos y a los animales y es una materia prima básica de la industria de transformación, con esta se producen almidón, aceite y proteínas, bebidas alcohólicas, edulcorantes alimenticios y en las ultimas fechas hasta combustible.

La planta tierna, empleada como forraje, se ha utilizado en las industrias lácteas y cárnicas y tras la recolección del grano, las hojas secas y la parte superior, incluidas las flores que se utilizan para alimentar a los rumiantes de muchos pequeños agricultores. Los tallos erectos se utilizan para construir cercas y muros.

El maíz pertenece a la familia de las gramíneas y es una planta anual alta dotada de un amplio sistema radicular fibroso. Es una especie que se reproduce por polinización cruzada. Las panojas a menudo una por tallo son las estructuras donde se desarrollo el grano, en un numero variable de hileras, produciendo de 300 a 1000 granos, que pesan entre 190 y 300 gr por cada 1000 granos. El maíz es a menudo de color blanco o amarillo, pero también existen otras variedades como el color negro, rojo y jaspeado. Además, en los granos existen distintos tipos que estos se identifican por las diferencias de los compuestos químicos almacenados en él.

Estructura del grano de maíz

Los granos de maíz se desarrollan mediante la acumulación de los productos de la fotosíntesis, la absorción a través de las raíces y el metabolismo de la planta de maíz en la inflorescencia femenina denominada espiga. Puede contener de 300 a 1000 granos según el numero de hileras y el diámetro y longitud de la mazorca.  Su peso aproximado es de 19 a 30 gr cada 100 granos. En la recolección las panojas de maíz son arrancadas manual o mecánicamente de la planta.

El grano de maíz se denomina en botánica cariópside o cariopsis, cada grano contiene el revestimiento de la semilla, o cubierta seminal.

Producción mundial de maíz en la actualidad

El departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que la Producción Mundial de Maíz seria de 1,210.45 millones de toneladas, cerca de 4.31 millones de toneladas mas que la proyección del mes pasado.

La producción de Maíz del año 2021 fue de 1,125.88 millones de toneladas. Los 1,210.45 millones de toneladas estimados para este año podrían significar un incremento de 84.57 millones de toneladas o 7.51% en la producción de maíz alrededor del mundo.

Recuperado de FAO.org